每周一和周四下午，在坐落于紐約曼哈頓市中心的布萊恩公園，伴隨著麻將牌的碰撞聲和人群中爆發(fā)的陣陣吆喝聲，麻將牌友們縱橫捭闔、大殺四方。起源于中國的麻將于20世紀(jì)20年代傳入美國，現(xiàn)在已成為受美國人歡迎的消遣方式。
記者在布萊恩公園看到，美國人打麻將，都在桌邊放一張小卡片。“這是美國麻將聯(lián)盟發(fā)布的年度美式麻將規(guī)則卡，”布萊恩公園的麻將區(qū)組織者琳達(dá)·費(fèi)希爾向記者介紹中國麻將和美式麻將的區(qū)別。
傳統(tǒng)中國麻將有144張牌，而美國麻將還另有8張鬼牌（百搭牌）。費(fèi)希爾說，與中國麻將固有的“碰”“杠”“吃”打法不同，美國麻將聯(lián)盟每年更換麻將規(guī)則卡，列出新的可以得分、贏牌的麻將組合，以保持其趣味性。
致力于將麻將運(yùn)動規(guī)范化的美國麻將聯(lián)盟成立于1937年，當(dāng)時僅有32名會員，現(xiàn)在已發(fā)展至50萬人。“這足以顯示麻將運(yùn)動的受歡迎程度。”費(fèi)希爾說。
“麻將雖然在20世紀(jì)已傳入美國，但美國人一直熱衷于其他戶外項(xiàng)目，直到最近幾年才重新風(fēng)靡起來，”美國麻將聯(lián)盟的副主席拉里·昂格爾告訴《芝加哥論壇報(bào)》，“據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在美國大約有50萬20歲到30歲的人參與這項(xiàng)活動，且大部分是女性”。
美國是一個移民國家，麻將對美國文化的發(fā)展發(fā)揮著重要作用。安納莉絲·海因茨在斯坦福大學(xué)歷史系攻讀博士時做的一項(xiàng)研究顯示，猶太裔美國人和華裔美國人在20世紀(jì)時都通過麻將來鞏固社區(qū)。
與其他休閑方式不同，麻將需要牌友之間的合作和戰(zhàn)略，這就“為人與人之間的交流創(chuàng)造了理想的平臺”。海因茨說，從文化層面上來說，在20世紀(jì)二三十年代，麻將在美國的中國城很重要，成為華人與當(dāng)?shù)孛绹酥g的“文化紐帶”。
海因茨發(fā)現(xiàn)，在二戰(zhàn)后的幾十年間，麻將成為美國猶太婦女間社區(qū)建設(shè)的基礎(chǔ)。由于戰(zhàn)后很多家庭都從熱鬧的市中心搬出，他們在郊區(qū)感覺受到孤立，年輕的猶太母親便將麻將作為建立新的社交網(wǎng)絡(luò)的方式。
昂格爾分析了麻將再次興起的原因：趣味性強(qiáng)、思維性強(qiáng)而且適合社區(qū)活動，將大家定期聚集在一起，麻將就是一個充分的理由。
今年是布萊恩公園麻將區(qū)運(yùn)行的第四個年頭，每周開放兩次，節(jié)假日甚至還會有各種麻將馬拉松，所有人都可以參與學(xué)習(xí)。
“這一運(yùn)動越來越受歡迎。去年勞動節(jié)，大概有50人來這里玩麻將，他們都是通過口口相傳或在社交媒體上看到信息，有人甚至從佛羅里達(dá)趕過來。”費(fèi)希爾說。
麻將還是老年人走出家門、新建友誼的好途徑。“我們住在新澤西，今天專門過來打麻將，”一個名叫巴尼的麻將愛好者告訴記者，他的團(tuán)隊(duì)今年9月將參加在拉斯維加斯舉行的麻將世界錦標(biāo)賽。
“坐在一起，邊談邊玩，這樣的社交活動令我們著迷。”巴尼說。
